Was ist eigentlich Healthspan – und warum ist sie wichtiger als die Lebenserwartung?

Wie alt möchtest du werden?

Diese Frage stellen wir uns hin und wieder. 80? 90? Vielleicht sogar 100 Jahre?

Doch eigentlich ist das die falsche Frage.

Viel wichtiger ist eine andere:

Wie möchtest du diese Jahre verbringen?

Möchtest du mit 75 noch verreisen, wandern und mit deinen Enkeln auf dem Boden spielen? Oder möchtest du die letzten Jahre deines Lebens mit Einschränkungen, Schmerzen oder Krankheiten verbringen?

Genau hier kommt ein Begriff ins Spiel, der in der Longevity-Forschung immer häufiger verwendet wird: Healthspan.

Während viele Menschen davon träumen, möglichst lange zu leben, beschäftigt sich die Wissenschaft zunehmend damit, wie wir möglichst lange gesund leben können. Und das ist ein entscheidender Unterschied.

Lifespan oder Healthspan – wo liegt der Unterschied?

Der Begriff Lifespan beschreibt die Anzahl der Jahre, die ein Mensch lebt.

Healthspan bezeichnet dagegen die Zeit, in der wir gesund, aktiv und möglichst unabhängig leben können – ohne schwerwiegende chronische Erkrankungen oder größere körperliche Einschränkungen.

Stell dir zwei Frauen vor.

Beide werden 90 Jahre alt.

Die erste ist bis 87 aktiv, reist, fährt Fahrrad und genießt ihr Leben. Erst in den letzten Jahren benötigt sie mehr Unterstützung.

Die zweite entwickelt bereits mit Anfang 60 mehrere chronische Erkrankungen und verbringt fast 30 Jahre mit gesundheitlichen Einschränkungen.

Beide haben die gleiche Lifespan.

Ihre Healthspan könnte jedoch kaum unterschiedlicher sein.

Und genau deshalb richtet sich die moderne Longevity-Forschung immer stärker auf die Healthspan.

Gesund alt werden statt nur alt werden

Noch vor wenigen Jahrzehnten lag der Schwerpunkt der Medizin vor allem darauf, Krankheiten zu behandeln.

Heute wissen wir, dass viele chronische Erkrankungen über Jahre oder sogar Jahrzehnte entstehen. Deshalb rückt die Prävention immer stärker in den Mittelpunkt.

Das Ziel ist nicht, das Altern aufzuhalten – das wäre weder realistisch noch wünschenswert.

Das Ziel ist, die Jahre, in denen wir gesund und selbstständig leben, möglichst zu verlängern.

Für mich ist das ein viel schönerer Gedanke als die Vorstellung, einfach nur möglichst alt zu werden.

Warum Healthspan besonders für Frauen ab 40 wichtig ist

Mit etwa 40 Jahren beginnt für viele Frauen eine neue Lebensphase.

Die Perimenopause kündigt sich langsam an, der Hormonhaushalt verändert sich und damit oft auch der Körper.

Vielleicht bemerkst du, dass:

• deine Muskelkraft langsam nachlässt,
• du schlechter schläfst,
• dein Stoffwechsel sich verändert,
• die Regeneration länger dauert,
• Stress dich stärker belastet.

Das bedeutet nicht, dass dein Körper abbaut und du nichts dagegen tun kannst.

Im Gegenteil.

Gerade jetzt kannst du die Weichen für deine zukünftige Gesundheit stellen.

Viele der Gewohnheiten, die deine Healthspan beeinflussen, wirken nicht von heute auf morgen. Sie entfalten ihre Wirkung über viele Jahre.

Deshalb ist die Zeit ab 40 eine gute Gelegenheit, in deine Gesundheit zu investieren.

Was beeinflusst deine Healthspan?

Die gute Nachricht ist: Vieles liegt in deiner Hand.

Natürlich spielen Gene eine Rolle. Doch sie sind nur ein Teil der Geschichte. Unser Lebensstil hat ebenfalls großen Einfluss darauf, wie wir altern.

1. Muskelmasse

Wenn es einen Faktor gibt, der in der Longevity-Forschung immer wieder auftaucht, dann ist es Muskelkraft.

Muskeln helfen uns nicht nur dabei, schwere Einkaufstaschen zu tragen oder Treppen zu steigen. Sie unterstützen den Stoffwechsel, fördern die Beweglichkeit und tragen dazu bei, möglichst lange selbstständig zu bleiben.

Deshalb gilt Krafttraining heute als einer der wichtigsten Bausteine für gesundes Altern.

2. Ernährung

Eine abwechslungsreiche Ernährung mit viel Gemüse, Obst, Hülsenfrüchten, Vollkornprodukten, gesunden Fetten und ausreichend Protein liefert dem Körper die Bausteine, die er für Reparatur- und Erhaltungsprozesse braucht.

Dabei geht es nicht um Perfektion.

Es geht darum, den Körper über viele Jahre gut zu versorgen.

3. Bewegung

Regelmäßige Bewegung hält Herz, Kreislauf und Muskeln in Schwung.

Dabei muss es nicht immer Sport sein.

Spaziergänge, Radfahren, Gartenarbeit oder Tanzen zählen ebenfalls.

Entscheidend ist, dass Bewegung ein fester Bestandteil deines Alltags wird.

4. Schlaf

Während wir schlafen, regeneriert sich unser Körper.

Schlaf unterstützt unter anderem das Immunsystem, das Gehirn und zahlreiche Reparaturprozesse.

Deshalb gehört guter Schlaf zu den wichtigsten, aber oft unterschätzten Säulen eines gesunden Lebens.

5. Soziale Beziehungen

Eine überraschende Erkenntnis der Forschung ist, dass soziale Kontakte einen erheblichen Einfluss auf unsere Gesundheit haben.

Freundschaften, Familie und das Gefühl, dazuzugehören, fördern nicht nur das Wohlbefinden, sondern stehen auch mit einer besseren Lebensqualität im Alter in Zusammenhang.

Es geht nicht um Perfektion

Wenn wir über gesundes Altern sprechen, entsteht schnell der Eindruck, alles müsse perfekt sein.

Das Gegenteil ist der Fall.

Niemand isst jeden Tag ideal.

Niemand schläft jede Nacht acht Stunden.

Und niemand trainiert immer nach Plan.

Healthspan entsteht nicht durch einzelne perfekte Tage.

Sie entsteht durch viele kleine Entscheidungen, die wir immer wieder treffen.

Jeder Spaziergang.

Jede Krafttrainingseinheit.

Jede proteinreiche Mahlzeit.

Jede Stunde Schlaf.

All diese kleinen Entscheidungen summieren sich im Laufe der Jahre.

Mein Blick auf das Älterwerden hat sich verändert

Früher dachte ich beim Älterwerden vor allem an Falten.

Heute denke ich an Beweglichkeit.

An Kraft.

An Energie.

Ich wünsche mir nicht unbedingt, 100 Jahre alt zu werden.

Ich wünsche mir, dass ich mit 75 noch reisen kann.

Dass ich meinen Koffer selbst trage.

Dass ich mit meinen Enkeln spielen kann.

Dass ich lange Spaziergänge genieße.

Dass ich mich in meinem Körper wohlfühle.

Wenn mir das gelingt, dann ist das für mich viel wertvoller als ein möglichst hohes Alter.

Genau deshalb gefällt mir der Begriff Healthspan so gut.

Er erinnert mich daran, dass es nicht nur darum geht, wie lange wir leben.

Sondern wie wir leben.

Fazit

Die moderne Longevity-Forschung verfolgt ein klares Ziel: nicht möglichst viele Lebensjahre zu gewinnen, sondern möglichst viele gesunde Lebensjahre.

Healthspan beschreibt genau diese Zeit – die Jahre, in denen wir aktiv, selbstständig und voller Lebensfreude leben können.

Für Frauen ab 40 ist das eine ermutigende Botschaft.

Denn auch wenn wir das Älterwerden nicht aufhalten können, haben wir jeden Tag die Möglichkeit, unsere zukünftige Gesundheit positiv zu beeinflussen.

Nicht mit Perfektion.

Sondern mit vielen kleinen Entscheidungen, die sich über die Jahre zu etwas Großem entwickeln.

Vielleicht ist das die wichtigste Erkenntnis überhaupt:

Gesundes Altern beginnt nicht irgendwann in der Zukunft. Es beginnt mit den Entscheidungen, die wir heute treffen.